Virus intestinale: sintomi, quanto dura e cosa mangiare

Virus intestinale o influenza intestinale: cosa sono?

Virus intestinale e influenza intestinale, nel linguaggio comune, indicano una condizione che, in termini medici, si definisce gastroenterite virale. Con questo termine si intende un'infezione contagiosa, di natura infiammatoria, che colpisce contemporaneamente stomaco e intestino e causa nausea, vomito e diarrea, sia negli adulti che in età pediatrica, rappresentando quindi i sintomi di virus intestinali. I principali agenti virali che provocano gastroenterite virale sono il Rotavirus, il Norovirus, l'Adenovirus enterico e l'Astrovirus.

Come si trasmette un virus intestinale?

La trasmissione dei virus intestinali avviene soprattutto per via oro-fecale. I virus rilasciati attraverso le feci di una persona infetta possono entrare nell'organismo per contatto con mani, superfici e oggetti contaminati e tramite l'ingestione di acqua o cibo contaminati.
Oltre a resistere nell'ambiente, molti virus che causano gastroenterite, come ad esempio il Rotavirus, possono sopravvivere nell'acqua, anche salata, e contaminare animali come i molluschi, ma anche frutta e verdura, che se consumati crudi o poco cotti infettano l'uomo. È possibile, inoltre, la trasmissione per via respiratoria in particolare se si frequentano ambienti affollati e umidi.

Ecco una tabella riassuntiva che mostra le modalità di trasmissione, i sintomi e quanto dura un’infezione da virus intestinale.

Virus intestinale: sintomi e diagnosi

L'influenza intestinale viene diagnosticata sulla base dei sintomi e di una visita medica. Generalmente, non c'è bisogno di esami di laboratorio ma, dato che la diarrea virale è simile a quella provocata da batteri come Clostridium difficile, Salmonella, Escherichia Coli o da parassiti come la Giardia, in caso di dubbi il medico può prescrivere l'analisi di un campione di feci per accertarsi che si tratti appunto di un virus intestinale.

Terapia e prevenzione: come evitare il contagio da virus intestinale?

Non esiste una cura farmacologica specifica per la gastroenterite virale, quindi, adottare adeguate misure di prevenzione e protezione è fondamentale per evitare il contagio da virus intestinali. Nella maggior parte dei casi, l'influenza intestinale si risolve da sola senza bisogno di interventi medici. Antibiotici e farmaci antivirali non sono indicati, poiché inefficaci contro i virus. Per i lattanti fino alla ventiquattresima settimana è possibile la vaccinazione contro i Rotavirus.
È possibile però attenuare i sintomi, come vomito e diarrea, con farmaci antidiarroici o antiemetici, se prescritti dal medico, anche se non sempre sono utili al fine della guarigione. Infatti, l’evacuazione frequente aiuta ad eliminare i virus. Inoltre, non ci sono evidenze cliniche che i probiotici possano ridurre la diarrea.

Qui sotto trovi una tabella riassuntiva su come evitare il contagio da virus intestinali.

Gastroenterite: quando preoccuparsi e le conseguenze

Il pericolo più grave della gastroenterite è la disidratazione, cioè una notevole perdita di liquidi e sali minerali legata a episodi di vomito e diarrea intensi e prolungati, che nei soggetti fragili, come bambini piccoli e anziani, può avere conseguenze severe e, in rari casi, mortali. Nei casi di infezione da virus intestinale più gravi, soprattutto nei bambini piccoli, può essere necessario il ricovero in ospedale per reintegrare i liquidi attraverso la somministrazione di fluidi per via endovenosa.

Virus intestinale: cosa mangiare e raccomandazioni generali

Non esiste un'alimentazione specifica per infezioni da virus intestinali, ma una dieta adeguata aiuta ad alleviare i sintomi e a favorire la ripresa. Ecco alcune raccomandazioni dietetiche generali per sapere cosa mangiare quando si è affetti da gastroenterite:

• mantenere una buona idratazione assumendo liquidi per reintegrare le perdite: se bere acqua peggiora nausea e vomito, succhiare cubetti di ghiaccio è una buona alternativa;
• prediligere liquidi trasparenti, come acqua, brodo, soluzioni per reidratazione orale, tisane o decaffeinati, succhi di frutta chiari come mela, mirtillo rosso e succo d'uva, che contengono principalmente acqua e di solito sono più facili da digerire rispetto a bevande non trasparenti (come il succo d'arancia e il latte);
• consumare con moderazione succhi di frutta e bevande sportive, che possono essere molto ricchi di zuccheri, ed evitare di somministrarli a neonati e bambini piccoli perché potrebbero peggiorare la diarrea;
• prediligere brodi e minestre, che oltre ad avere un contenuto di acqua molto elevato sono anche un’ottima fonte di sodio, un elettrolita che può rapidamente esaurirsi con vomito e diarrea frequenti;
• appena si è in grado di tollerare di bere liquidi chiari e brodi, iniziare a mangiare piccoli pasti a base di cibi a basso contenuto di fibre, come purea di patate, riso, cracker, pane tostato, frutti come banane o mele, carni bianche o pesce;
• prediligere i formaggi a pasta dura e ben stagionati, come il Grana Padano DOP, che è naturalmente privo di lattosio e, all'interno di una dieta equilibrata, fornisce proteine ad alto valore biologico con i 9 aminoacidi essenziali, tanto calcio, vitamina B12, antiossidanti come zinco selenio e vitamina A;
• quando i sintomi della gastroenterite virale sono in remissione e si entra in fase di guarigione, reinserire gradualmente tutti gli alimenti della dieta abituale. Qui puoi iscriverti gratuitamente a Calorie&Menu un programma che fornisce 4 menu settimanali calcolati per le calorie che dovresti consumare ogni giorno, qui lo trovi invece in versione vegetariana;
• per un mese dalla scomparsa dei disturbi, è utile mantenere una dieta frazionata in 5 pasti (colazione, pranzo, cena, spuntino di metà mattina e merenda del pomeriggio), meno abbondanti e quindi più digeribili.

Cosa non mangiare con la diarrea

Essendo la diarrea una delle conseguenze più fastidiose tra i disturbi dei virus intestinali, viene naturale chiedersi cosa mangiare in modo da ridurre i sintomi. Infatti, un’alimentazione ridotta in varietà è necessaria nelle fasi acute e croniche. Ecco cosa non mangiare con la diarrea:

• latte, formaggi freschi e latticini con lattosio;
• insaccati;
• verdure e frutta fresca devono essere evitate in fase acuta e possono essere sostituite, con moderazione, da centrifugati o estratti;
• frutta a guscio oleosa, sciroppata o disidratata, fichi, uva, ciliegie, prugne;
• condimenti ricchi di grassi come burro, lardo, margarine e altri alimenti grassi che possono rallentare la digestione (intingoli, fritture, ecc.);
• salse come maionese, ketchup, senape, BBQ;
• peperoncino, pepe e spezie piccanti in generale perché possono irritare le mucose intestinali;
• pane, pasta e prodotti integrali;
• pizza e cibi troppo elaborati (es. cotoletta);
• dolci come cioccolato, torte, pasticcini, gelati, ecc;
• ragù, salse, paste farcite, minestroni di legumi, pasta ripiena (ad es. tortellini);
• caffè, tè e bevande contenenti caffeina e bevande a base di cola;
• superalcolici e alcolici;

Bambini: cosa devono mangiare con la gastroenterite?

Nei bambini con gastroenterite è utile somministrare una dieta per la diarrea, un disturbo che in età pediatrica è particolarmente frequente e può causare più facilmente disidratazione. Non è necessario né raccomandabile mangiare in bianco o digiunare, è invece importante che il bambino venga adeguatamente reidratato seguendo le indicazioni del pediatra e che, entro 4-6 ore dall’inizio della terapia reidratante, in base al suo appetito, riprenda la consueta alimentazione.